このページでは、almaarea.com（以下「アルマエリア」といいます）の管理人が気になった単語について説明した用語集の中から「ナビゲーション」についての解説を試みています。
「ナビゲーション」以外にも、アルマエリアの説明や内容について、意味の分かり難い言葉がありましたら、Helpページ内の用語集をお試しいただければ幸いです。
ナビゲーションとは
ナビゲーションとは、英語で「Navigation」と表記し、もともとは船舶や飛行機などの交通の際の航法や、安全な交通を目的とした情報交換や指示を意味する言葉でした。
しかし、今日では“目的地まで誘導するもの”の意味で、ナビゲーションシステム（Navigation System）という言葉とともに普及し、いつしか略して、「ナビ」と言われる様になりました。
特に日本国内では乗用車用のカー・ナビゲーションシステム（Car navigation System）を略した「カーナビ」という言葉が定着しています。
また、GPSを搭載した携帯電話に、この「ナビ」を加えて、“目的地まで誘導”可能にしたサービスのことを「ケータイナビ」と呼んでいます。
WEBに見るナビゲーション
ナビゲーションの持つ“目的地まで誘導するもの”という意味から、WEBサイトやホームページで、目的のページや情報を見つけるために用いられる手法のことをナビゲーションと言うことがあります。
この場合、主にメニューの配置場所や大きさ、色の他に、サイトマップやRSS、サイト内検索などの要素を指して使われます。
いずれの手法を用いた場合でも、その目的はユーザーをユーザーの求める情報に誘導することですので、分かり易く使い易いナビゲーションを導入することが求められます。
便利なナビゲーションを備えるWEBサイトやホームページでは、サイト内でユーザーが迷うことが少なくなるため、ユーザビリティの向上に繋がると考えられています。
また、ユーザーが一度に見てくれるページ数の増加を期待することができると考えられています。
理想的なナビゲーション
では、理想的なナビゲーションとは何か？
理想的なナビゲーションとは……極論としては、ナビゲーションを利用しないで済む環境と言えます。
つまり、ナビゲーションが必要ないほどに簡素化された構造こそが、最大のナビゲーションと言うわけです。
分かり難いかもしれないから“目的地まで誘導するもの”が必要になる……それがナビゲーションと呼ばれる要素です。
しかし、ナビゲーションを設置したとしても、それに気付き、使いこなせなければ意味がありません。
ナビゲーションの使い方について説明した文書を添える……というのでは、“目的地まで誘導するもの”の機能を果たせていないとも言えます。
ならば、最初から分かり易くしてしまえば、ナビゲーションを設置する必要性がなくなり、求めていた状態を生み出すことにつながるというわけです。
しかし、これは極論であり、現実には『簡素な作り』にも限界があります。
そのため、メリットとデメリットを理解した上で、複数のナビゲーションを組み合わせて配置することが理想的なナビゲーションの答えだと考えられます。
アルマエリアが考えるナビゲーション
アルマエリアでは、主要なページへの移動を容易にするために、Fictionのページを除いて、画面右側に情報を集約させた領域を固定表示しています。
それに加えて、サイト内検索用の機能を公開中の全てのページで利用可能にするとともに、RSSで更新情報を配信し、サイトマップを利用して階層別にサイト内の構造を表示し、複数のナビゲーションの中から使い易いナビゲーションをユーザーが選べる様に努めています。
これらは現在のアルマエリアが導入しているナビゲーションです。
今後は、情報の拡充を図った上で、ナビゲーションを使う楽しさを実現し、コンテンツ化を促すことが、ナビゲーションに求められる要素の一つになると考えています。